Test mjukvara
I iZotope-serien Catalyst presenterar nu utvecklarna ett tredje program, delay-appen Cascadia. Vi kollar lite extra noga…
Efter succén med Aurora och Plasma fortsätter iZotope på det inslagna spåret och presenterar Cascadia, en intelligent tape-delay-app med det som utvecklarna kallar ”adaptive unmasking”, en funktion som automatiskt ser till att man upplever ljudet som både klart och fokuserat.
Cascadia är ett mycket mångsidigt delay. För oss användare är det här ett ytterst välkommet komplement till våra andra delay-appar. Vi bör kanske även nämna att flera av konkurrenterna har tagit fram appar med liknande koncept; svenska Softube lanserade precis sin Echoes och från tyska Hofa Plugins har vi nu sett Colour Delay. Båda dessa hoppas vi kunna återkomma till, men idag är det iZotope Cascadia som är placerat på testbänken.
Ducking och Adaptive Unmasking
Det finns ett inneboende problem hos de flesta reverb- och delayappar. Problemet är att reverbsvansar och delayer har en tendens att gröta till ljudet, om det läggs ovanpå tämligen täta ljudspår. Man vill ju att effekten ska komma till sin rätt emellan olika sång- eller instrumentfraser; inte ligga som ett konstant täcke över hela spåret. Förr kunde ljudtekniker lösa det här genom att skicka signalen via en side-chain där man tog hjälp av en gate eller en kompressor för att hålla effekten under kontroll när ljudet var som mest intensivt. Det här kallas ”ducking”, och resultatet blev att reverbet eller delayet hölls nere under de viktiga fraserna för att sedan få blomma ut, när sångfraserna tillfälligt tystnar.
Andra delayer och reverb har haft liknande ducking-funktioner, men iZotope har förfinat hela processen och tar det här ytterligare några steg. Dels justeras nivån på effekten, men man tar även till dynamisk filtrering av effektsignalen och får på så sätt en mycket användbar effekt, som hela tiden finns där utan att ta uppmärksamheten från den ursprungliga signalen.
Masking
Det man kallar ”masking” inträffar när två olika signalkällor ligger för nära varandra i volym och frekvensinnehåll. Typiska fenomen av den arten inträffar när en pianist ska ackompanjera en ensam solosångare/-sångerska. Om varken instrumentalisten eller ljudteknikern är tillräckligt erfarna kan det bli en riktigt tråkig upplevelse – jag har hört detta otaliga gånger i live-tv. Pianisten ligger och hamrar i samma frekvensområde som sångaren, och försöker kanske dessutom överrösta sången. En erfaren producent kan styra upp det hela genom att dels arrangera pianokompet så att det inte ligger precis i det spektrum där vi hittar sången. Man kan förstås även kräva att pianisten intar ett något mer återhållsamt spelsätt, som lämnar utrymme för den viktiga sången.
Det här problemet har även en tendens att visa sitt fula nylle när man adderar en delay- eller reverbsignal till en orginalsignal. iZotope har tidigare presenterat flera plugin-program – Neutron, Nektar och Neoverb – som erbjuder verktyg för att komma till rätta med masking-problemet. Neutron 5 erbjuder till exempel både Dynamic EQ och en Unmask-funktion, men när det gäller just problemet med att delayet grötar till insignalen kan just Cascadia vara lösningen.
iZotope Cascadia
I Cascadia slipper man jiddra med krångliga sidokedjor och annat; alla inställningar nås direkt inifrån appen. Här kan man lätt skapa snyggt studsande delayer, tajta slapback-ekon eller andra användbara effekter, utan att fokus för en enda stund tas från den vokalinsats eller det instrument som ska sitta i förarsätet. Grötiga mixar är ett minne blott.
De fyra främsta fördelarna med Cascadia är följande:
- Adaptive Unmasking Delaysignalen filtreras dynamiskt så den ”torra” signalen hela tiden kan ta den plats den förtjänar.
- Flexibla Delayer Du kan välja att synka delayet till din DAW, bestämma en helt egen fördröjning, använda pingpong-effekter, spela upp effekten baklänges eller ge den en smula pitch-shift av vintage-karaktär.
- Intuitiva Kontroller Ett mycket effektiv gränssnitt med lättbegripliga kontroller.
- Massor av Preset Fler än 50 professionellt framtagna färdiga förinställningar som omfattar både rumsliga och mer texturella sound.
Användargränssnittet
Om vi börjar med att kika på själva gränssnittet så ryms det mesta i ett och samma fönster, som självfallet kan anpassas i storlek helt efter dina önskemål. I fönstrets överkant finns knappar för Reverse-funktionen, för att ”sola” Delayet, för Bypass, och för att välja preset.
Längs vänsterkanten hittar du inställningar för att synka till DAW-program och i sånt fall vilken taktdel man vill använda. Här finns även en knapp för att välja pingpong-delay (den illustreras med en bordtennisracket plus boll – bara en sån sak), en stor ratt för delay-mängden, två reglar för Feedback och stereovidd, plus två rattar för modulation (depth och rate).
I höger bildkant hittar vi en regel för mängden unmasking, plus inställningar för Attack Release och Sensitivity. Här finns även två knappar för Bypass och för att lyssna enbart på den signal som ”maskas” bort. Resten av fönstret visar en kombinerad frekvens- och nivåbild av signalen, och i nederkanten kan man där ställa in Hi- och Lopass-filternas brytfrekvenser. Allt känns oerhört intuitivt. Tänk bara på att Cascadia i första hand är anpassad för att ligga som en insert-effekt. Vill man ha den i en tappning (send/return) bör man trycka in Solo Delay-knappen och skicka till den en generös signal.
Hur låter det då?
Det låter oerhört bra. Snyggt och städat, utan att man störs av några effekter som tränger sig på. De finns bara där och lyfter och förstärker grundljudet på ett alldeles utsökt sätt. Inget hos delay-effekterna tränger sig på eller vill stå i främsta rummet. Och det är oerhört lätt att skapa balans mellan originalsignalen och alla tänkbara effekter.
Som användare har vi dessutom ett rikt utbud av olika effekter och mästerlig programmerade preset att välja bland.
Jag föreslår att ni klickar på den länk här nedanför där utvecklarna visar hur Cascadia låter och hur det fungerar.
Sammanfattning
iZotopes Catalyst-serie innehåller tre kraftfulla effektpluggar idag. Plasma (saturation), Aurora (reverb) och Cascadia, med olika delay-effekter. Till skillnad från Ozone, Neutron och Nectar, har Catalyst-seriens effekter ett betydligt enklare och mer överskådligt gränssnitt. Det innebär dock inte att de på något sätt är ”simpla” som effekter. Tvärtom! De är oerhört kraftfulla och kapabla effekter alla tre. Vi hoppas kunna återkomma med tester på de båda andra i Catalyst-serien, idag gäller det ju Cascadia.
Med Cascadia kan man skapa delayeffekter som aldrig lägger sig i vägen för dina viktigaste ljudspår. De har – tack vare iZotopes Spectral Unmasking-teknik – en förmåga att alltid hålla sig så där lagom mycket i bakgrunden. En oerhört intelligent delay-effekt med andra ord.
Oavsett om det rör sig om snygga diskreta slapback-ekon, stora svällande delay-kaskader, eller bara en lagom gnutta reverb-effekt, låter det hela tiden rent och snyggt. Inga långa effektsvansar ligger och stör dina, eller andras, solistinsatser. Och du har dessutom en massa riktigt användbara färdiga preset-inställningar att utgå ifrån.
Dina mixar kommer låta så mycket bättre med Cascadia på plats bland effektpluggarna, och de solister du spelat in – oavsett om de utför vokala eller instrumentala insatser – kommer vara dig evigt tacksam för att de nu får glänsa i all sin härlighet. Skicka gärna utvecklarna på iZotope en tacksam tanke, när du får översvallande beröm för dina mixar i fortsättningen! Det kommer i alla fall jag göra.
Länkar
Här kan vi läsa lite mer om vad ”frequency masking” innebär:
https://www.izotope.com/en/learn/what-is-frequency-masking.html
Och här visar utvecklarna hur man kan jobba med Cascadia:
https://www.izotope.com/en/learn/cascadia-delay-plugin.html
SYSTEMKRAV
OS-versioner
● Mac: macOS Ventura 13.6.x, macOS Sonoma 14.4.x, macOS Sequoia 15.0; Kompatibel med både Intel och Apple silicon M-series Macar (native & Rosetta)
● Win: Windows 10 (22H2), Windows 11 (23H2)
Pluginformat
● AAX, AU, VST3. Alla pluggar enbart 64-bit.
Notera: VST2-formatet stöds inte längre.
Plugin-värdar
● Logic Pro 10.8–11, Pro Tools 2024, Ableton Live 12, Cubase 13, Nuendo 13, Studio One 6, REAPER 7, FL Studio 21, Reason 12.5, Maschine 2, Cakewalk av Bandlab, Audition CC 2024, Premiere Pro CC 2024
PRIS
Cascadia plugin för Mac och PC: 55 euro
Catalyst Series Holiday Bundle (Från Nov 26–Jan 05)
Bundle med de andra Catalyst Series-pluggarna: 139 euro (inkluderar Cascadia, Aurora, Plasma)